太谷曹家用人不疑，一掌柜领7万两白银赔光，再领再赔，又领大赚

曹家大院

曹家是太谷人，总号也在太谷，但其生意的根基却在东北。

曹家发家的始祖曹三喜，于明末清初随人到东北谋生，落脚于东北热河省朝阳县三座塔，但当时朝阳县尚未建制。

曹三喜勤耕苦作，租地种菜种大豆，略有积蓄后，与人合伙做豆腐生意。用所种大豆磨豆腐，豆渣喂猪，日夜操持，精打细算，小有积蓄。合伙人见生意有利可图，欲分家单干。

两人均系文盲，收支无账簿记载，账目不清，多少难明，分家时两人发生争执，打起了官司。官方以曹为外乡人，劝其吃亏了事。但分号后，曹三喜生意仍然兴旺，原来的合伙人的生意则每况日下，无法维持，托人将生意卖给了曹三喜。

因为曹家的生意始于磨豆腐，后来在建昌的三合当的经理，为了纪念创业时的艰难，每年尚须磨豆腐两作，掌柜的还要亲自向“磨神”焚香叩头，表示感激神灵护佑，不忘根本。

曹的生意渐渐做大，由磨豆腐、喂猪，到利用高粱贱价酿酒，继之开设杂货业。随曹家生意发展，三座塔人口渐多，后建立朝阳县制。所以当地流传一句话：“先有曹家号，后有朝阳县。”

此后，曹三喜的生意由朝阳发展到赤峰、凌源、建昌，主营杂货、典当、酿酒，经营既广，获利便多，又出资本在沈阳、锦州、四平等地杂货、酿酒、银钱业，所谓关外七厅，均有曹家商业。

曹三喜的商业资本由关外七厅向关内发展时，在老家太谷设号。他共有七个儿子，资产也就分成七份，使之各自成立门户，但在商业上仍合资经营，一直未变。七家各出资本银10万两组织总管理处，名为曹七合，后来有一个儿子带着财产出门承嗣去了，曹七合就改名为六德公。

曹家生意在道光、咸丰年间发展到全盛，在全国各地的营业点星罗棋布，甚至还发展到海外。经营项目有票庄、银号、钱庄、典当、绸缎、布匹、呢绒、颜料、药材、毛皮、杂货、洋货、茶叶等，其中以账庄、钱庄最多，拥有资本不下银1000万两。

所有商号都带有子母公司性质，大号设分号，分号设小号。砺金德为各号之账庄，专司出资设分号，并代东家管理太原、潞安及江南各号，听取各号年终汇报，再转报东家。运通五管理东北各商号，三晋川管理山东各商号，各有系统，互不干涉。

曹家对各地商号的经营一般不直接插手，只对其进行监督，具体办法就是派遣“钦差”驻留各地，如果驻地商号有贪污、舞弊、道德败坏及内讧情形，影响业务，使东家蒙受严重损失，钦差才会出手干预，对经理进行调动、开补。

曹家生意规模庞大，种类齐全，商业链条上产生的所有利益均可自我吸收，从不外溢。以典当业为例。曹家银号、钱庄多开设典当业，典当产生的死当，如衣服，会转入曹家的估衣店，再以高价出售，即赚倍蓰之利。由于有银号、钱庄支撑，曹家的典当行资力雄厚，且有多加入皇本（官股），常常在行业竞争中吞并其他的小典当行。

商号既多，势不能直接监督，因此曹家对掌柜（经理）的人选极为慎重，必须有可靠的保荐人，还要经过东家的考察，方可委用。其人员来源，一是各大号当家的或掌柜的荐举，一是下边伙计中提升。被荐举者必须有一定的商业经验和忠诚可靠的声誉，一般的提升者必须有一定的劳绩，且经所在商号当家的或掌柜的一方保举才行。

人员遴选虽严苛，但一旦托付资本，东家即给予完全信任。富生峻在沈阳开设时，掌柜的领了7万两白银，不到两年赔累光了。掌柜的回到太谷向东家报告亏赔经过，东家亦未责怪，反而问是否还想再干。掌柜的说，只要东家信任付本，当然敢干，又领了第二批资本。但不到几年又赔光了。东家又付给第三批资本。这一次，掌柜的吸取了前两次的经验教训，改变了经营方法，不但赢回了前两次的亏累，而且以其盈余开设了四家分号。

还是福生峻的掌柜，某年坐大车由关外回家，中途在高粱地大解，看见高粱长得竿高穗大，随手折断了几根，发现高粱竿内都生了害虫，随即打消回家之行，折转沈阳，连夜大买高粱。当时一般人都认为新粮丰收在望，也乐于大量出手。不料高粱在接近成熟之际遭遇大规模虫害而歉收，富生峻因而大发其财。

像这个掌柜的这样的行为，在东北各商号中并非个案。因为东北的曹家商号大多要利用价廉的高粱酿酒，掌柜的都对天气旱涝、收获丰歉十分关心。有一个掌柜的十年守店不肯回家，每夜半起观天象，其辛苦忠荩，可以想见。

但关于曹家生意何以能由关外而关内，骤然坐大，有人说这与曹家得了天时有关，说清兵入关时，曹家曾利用时机发了一笔横财，大大增厚了资本，因而兴隆昌盛起来。但此说并无事实可以佐证。不过追溯曹家生意的发展历程，确实是随着清兵入关由关外发展到国内的。

辛亥革命后，曹家各号开始走下坡路。民国六七年，改用银元后，曹家银钱业巨亏银百万网。民国十一年发生直奉战争，奉军战败，奉票大跌，曹家又亏银百余万两。但曹家资本雄厚，尚可维持经营。

击垮曹家的是“九一八”事变后东北的沦陷。曹家在东北的银号被伪满洲国侵吞，其在莫斯科、恰克图、库伦及东北的企业相继被拖垮。东北商业一垮，太谷各号相继关门歇业。

曹氏后辈子孙大都吸食鸦片，以昼作夜，不问号事，各号当家的和掌柜的趁机中饱私囊。不久，曹氏企业如泰山崩摧，全部坍塌了。

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