常州人曾经在运河上的生意经

越研究运河，越发现：常州的事情，基本都和这条悠悠大运河有关。

运河催生了许多故事，催促着城市的发展。

俗话说“苏常熟，天下足”，但运河上除了米市，还因豆业和木业而繁忙过。古城常州的豆米业和木业均集中在运河入城之西门，即朝京门外文亨桥（新桥）、广济桥（西仓桥）至西大王庙段。

运河南岸为米市（米市河）、油市（西仓街），至大仓弄向西三堡街即为木业集散地，运河北岸，为豆市（豆市河），钱庄、典当、木业为主。这一地区云集了常州旧时的豆米和其他商贸物资及流通行业。

摄影/陈书新

豆业

在古代，黄豆作为一种经济作物，除了可以充赋税之外，还可以用来制作豆油、豆制品，以补粮食生产之缺。明代中叶起，常州农民为了解决旱年增多的问题，开始引种以黄豆为主的耐旱作物。明洪武十年（1377年），据《毗陵续志》记载，常州府的黄豆产量为2.28多万石，这在当时是一个很可观的数字。

摄影/Nwjm

东起怀德桥，西至锁桥段的豆市河，豆行商家一家紧挨着一家。常州的黄豆经纪商们依托常州运河连接南北、物流业发达、快到快走的特点，建立中介机构，上联下通、代客买卖，从中收取佣金。不仅如此，常州豆市以中介机构的身份，公开参与双方议价，最终以双方都能接受的价格成交，这种明码交易方式，最终确定了常州豆业对全国大豆市场的价格决定权。光绪时期，北方市场的豆价，都要每天等到常州开盘后，才能定价。

插画/韩冬

1914年，仅常州运河豆市河段，就有沈乾泰、刘乾丰、恒丰、豫泰丰等17家豆行，高峰年份常州的黄豆成交量超过了600万石。

木业

木材经营中有“混水养木”一说，意思是，湖泊类的清水无法保存水中的木材，唯有带有泥沙的长江水才能使浸泡其中的木材不长青苔，且泥沙摩擦使木皮发亮，能保持木材本色。

常州是赋税的必经之路，常州的运河水又能养护木材。明代时常州就有木业，但当时河道狭浅，道光十四年，两江总督陶澍疏浚常州孟河河、德胜河、澡港河后，三河木排并进，常州的木业开始兴盛。

摄影/Nwjm

光绪年间，常州木行的木材行销苏南十余县区，浙江省杭、湖、嘉地区一百多城镇的数百家行客。赣州、龙南、临清、洪都等行帮的木商在常州驻点有近200家，全年运常木排数码达15万两（两：木材经营专用量词），合23万立方米左右。至宣统末年，常州共有20多家木行。1916年，全市木材营业额为300万银元，仅“永丰盛”一家，年营业额就达100万银元。

运河盛乾图

常州木业的兴盛，也带来了常州城内各类木业会馆的兴起。旧时常州斗巷为常州木业经营枢纽，巷内有广西、江西、安徽、湖南、湖北五省会馆，另有建于三堡街的全闽会馆、洪都会馆、赣龙信会馆，建于会馆场的大兴会馆，建于北门外中街的临清会馆，建于东下塘乌衣桥的江西大同会馆等。

摄影/漂

悠悠大运河，承载了多少繁华与荣耀，多少人曾经仰仗着这条河生存与生活，又多少常州的故事来自这条大河。

（来源于公众号：青果巷部落）

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